Muito público, alguma chuva, pisos enlameados, emoção, mas também alguns dramas. Uma Baja Portalegre 500 como manda a tradição, assim foi o dia de abertura da 38ª edição da clássica das clássicas do todo-o-terreno! Hoje, Alexandre Pinto (Auto), Roberto Borrego (SSV), António Maio (Moto), Luís Fernandes (Quads), Luís Brandão (Mini Baja) e Ricardo Silva (Promo & Hobby) foram os mais rápidos nas respetivas categorias. Amanhã (sábado), a maioria das quase 400 equipas ainda em prova têm como desafio um percurso de, cerca de 300 quilómetros cronometrados, disputado nas
regiões do Alto Alentejo e Ribatejo.

Hoje, ainda não eram oito da manhã e a fila de carros estacionados, nas imediações do prólogo, já era de vários quilómetros. A chuva miudinha e os pisos enlameados não impediam uma imensa moldura humana de viver e sentir as emoções da Baja Portalegre

Já na pequena aldeia do Domingão (concelho de Ponte de Sor), há um verdadeiro acampamento montado há alguns dias, apesar dos concorrentes só lá passarem amanhã (sábado). Um dia que promete ser de grandes emoções, pelas muitas lutas que vão ser travadas
nas diferentes categorias.

Alexandre Pinto o mais rápido nos automóveis
É, este ano que, pela primeira vez, um carro da categoria Challenger vai vencer a Baja Portalegre 500? Ao serem os mais rápidos, respetivamente, no prólogo e no SS1, Tiago Reis e Alexandro Pinto confirmaram que a hipótese é real. O último, aos comandos de
um CAN-AM, terminou o dia na liderança, afirmando: “Correu bem. Viemos a atacar, mas também a gerir um bocadinho, uma vez que os pisos estavam bastante traiçoeiros. Muitas vezes com muita aderência, mas também com muita lama nas
zonas de sombra. Mas, amanhã, é que é a verdadeira corrida de Portalegre”. Com uma desvantagem de apenas 16,7s para o líder, João Ferreira (MINI John Cooper Works) foi o segundo mais rápido, o primeiro entre os T1+ e o único representante da categoria entre os nove mais rápidos. “Correu bem, sem excessos, pois havia zonas com muita lama, mas divertimo-nos, que é o mais importante. Está tudo em aberto para o dia de amanhã”, admitiu o piloto de Leiria. João Dias (CAN-AM) terminou o dia na terceira
posição, mas lamentando-se do tempo perdido com um furo: “Vínhamos com um ritmo muito bom, mas sofremos um furo. A paragem foi rápida, mas claro que perdemos tempo. No entanto, a prova está muito gira e Portalegre só agora é que está a
começar”. Tiago Reis (Taurus) e o sete vezes campeão nacional de ralis, Armindo Araújo (CAN-AM), fecharam o grupo dos cinco primeiros.
João Ramos, um dos principais candidatos à vitória, foi obrigado a desistir, depois do motor da Hilux T1+ ter “afogado” na travessia de uma ribeira no prólogo.

Roberto Borrego dominou entre os SSV
Depois de oito vitórias nos quads, Roberto Borrego (CAN-AM) procura o primeiro sucesso nos SSV. O piloto de Ponte de Sor terminou o primeiro dia da Baja Portalegre 500 com 1m14s de vantagem para o segundo classificado, Pedro Antunes (CAN-AM), que sublinhou: “Pensei que íamos apanhar mais lama. Amanhã, temos muitos quilómetros pela frente, por isso, vamos ver como as coisas correm”. Luís Cidade (CAN-AM) terminou na terceira posição, a escassos 3,1s da vice-liderança, sublinhando ter sido um
dia que “correu bem, sem ter esforçado muito o carro”, enquanto Pedro Grancha (Bombardier) e André Carita (CAN-AM) fecharam o quinteto da frente.

António Maio à procura do nono triunfo nas motos

A perseguir a nona vitória na Baja Portalegre 500, António Maio (Yamaha) terminou o primeiro dia na liderança, ao ser o mais rápido no primeiro SS. “Correu bem, com muita água, mas muito divertido. Andei num ritmo seguro, não cometi nenhum erro e estou muito feliz por ser o primeiro classificado”, afirmou o piloto e militar da GNR. Martim Ventura (Husqvarna) terminou o dia na segunda posição, a escassos 15,1 segundos, queixando-se do tempo perdido “na travessia de uma ribeira muito funda, quando
deixei o motor ir ´abaixo´”. Depois da vitória no prólogo, Bruno Santos (Husqvarna) estabeleceu o terceiro melhor tempo do SS, ocupando posição idêntica à geral. “Estou contente, pois acho que estou a fazer um bom trabalho”. Micael Simão (GAS GAS) e
Bernardo Megre (Kawasaki) fecharam o grupo dos cinco primeiros.

Luís Fernandes lidera nos quads
Luís Fernandes, o vencedor da edição de 2021 da Baja Portalegre 500, terminou o dia inaugural na liderança entre os quads. O piloto da Yahama impôs um ritmo avassalador no SS1, como confirmam os 4m05,1s de diferença para o segundo mais rápido. “Estava com algum receio, por ter chovido muito, mas correu tudo bem. Os pisos estavam excelentes e consegui imprimir um bom ritmo”, sublinhou. Fábio Ferreira (ATYV Racing) parte para o dia de amanhã a 4m12,8s do líder, confessando que a estratégia vai passar por “gerir a corrida, que ainda temos muitos quilómetros pela frente”. Hoje, Rodrigo Alves (Yamaha) foi o terceiro classificado, a 4m35,6s do mais rápido, enquanto Filipe Martins (Yamaha) e Tiago Gomes (KTM) terminaram nas posições imediatas. Depois da vitória no prólogo, João Vale (Can-Am) quedou-se pelo 22º tempo no SS1.

Jovens pilotos da Mini Baja já deram espetáculo
Luís Brandão, Manuel Amaral, Martim Caetano, Afonso Góis e Simão Severino. Eles foram os cinco mais rápidos no prólogo da Mini Baja, uma competição reservada a pilotos de motos com idades compreendidas entre os oito e os 16 anos. Se Luís Brandão
(KTM) foi também o primeiro entre os Juvenis, Afonso Góis (Yamaha) destacou-se entre os Iniciados, enquanto Vicente Caeiro (Yamaha), com o 12º melhor tempo, foi o melhor entre os Infantis. Amanhã, os jovens têm como desafio um percurso com 79,02
quilómetros de extensão.

Ricardo Silva o mais rápido entre os Promo & Hobby
Ainda nas duas rodas, entre os Promo & Hobby, Ricardo Silva (Yamaha) estabeleceu o melhor tempo do prólogo, com 4,8 segundos de vantagem para Luís Chavado (Husqvarna) e 14 segundos para Nelson Delgado (Honda). Pedro Testa (Articat) e Daniel
Russo (Bombardier) seguiram-se nas posições imediatas