Julie, o último elefante de circo de Portugal e o último animal selvagem que restava num circo português, chegou ao Pangea Elephant Sanctuary, o primeiro do género na Europa. Ela é a primeira residente do santuário.
A sua chegada, num acordo voluntário com o circo Víctor Hugo Cardinali, conclui a implementação da proibição de animais selvagens em circos em Portugal. A lei foi aprovada em 2018 e entrou totalmente em vigor em 2024, mas Julie não podia deixar o circo até que houvesse um local para onde ir.
Julie chegou a Portugal vinda da África Austral ainda cria e juntou-se ao circo Cardinali em 1988. Após mais de 40 anos a atuar, foi reformada quando a proibição entrou em vigor em 2024, e o seu último companheiro restante morreu no mesmo ano. Enquanto a família Cardinali ponderava o seu futuro, o Pangea teve condições para lhe oferecer um lar permanente.
Localizado entre Vila Viçosa e Alandroal, o Pangea é um santuário para elefantes com cerca de 400 hectares, criado para dar a estes animais, altamente inteligentes e sociais, o espaço, a autonomia e a companhia de que necessitam para ter uma vida plena.
Julie terá a liberdade de explorar o seu novo ambiente ao seu próprio ritmo, ao longo de hectares de habitat natural, enquanto recebe os cuidados especializados de que necessita nos anos que lhe restam.
Devido ao seu passado, ela precisará de apoio para problemas de saúde e mobilidade comuns em elefantes da sua idade e com o seu histórico. Os seus cuidados serão supervisionados pela equipa de especialistas do Pangea, com o Sr. Cardinali a manter-se estreitamente envolvido enquanto ela se aclimatiza ao seu novo modo de vida.
Em breve, ela também terá companhia. Espera-se que Julie se junte, ainda este ano, a Kariba, utra fêmea de elefante africano, também capturada na natureza e na casa dos 40 anos como Julie, que vive atualmente sozinha num jardim zoológico na Bélgica. O Pangea está também em conversações com outras instituições detentoras de elefantes sobre outros animais compatíveis que se possam juntar a eles.
