Depois de anunciado o prémio europeu “Spirit of Fair Play” atribuído pelo European Fair Play Awards, a troca do ouro pelo fair play, traz mais um prémio a Iuri Leitão.

O Plano Nacional de Ética no Desporto (PNED), do Instituto Português do Desporto e da Juventude (IPDJ) atribui o Prémio de Ética no Desporto ao ciclista cuja atitude de fair play foi notícia em todo o mundo.

Este prémio distingue anualmente personalidades ou entidades de âmbito desportivo, que evidenciem uma reiterada conduta e defesa de valores éticos, tais como: a verdade, a compreensão, a tolerância e o respeito, entre outros.

Entre outros resultados do ciclista assinala-se uma medalha de ouro em Omnium no Campeonato Mundial de 2023 e, mais recentemente, nos jogos Olímpicos de Paris 2024, onde conquistou uma medalha de prata em Omnium e uma medalha de ouro em Madison.

Mais do que destacar o brilhante resultado desportivo, salienta-se a sua conduta humana, repleta dos mais elevados valores éticos que o desporto encerra.

Na prova de ciclismo de pista, Omnium, em que Iuri arrecadou a medalha de prata, o português teve uma atitude de fair play amplamente destacada e elogiada nos quatro cantos do mundo. A certa altura da corrida, Iuri iniciou a perseguição ao francês Benjamin Thomas, que liderava a corrida, quando este caiu. Neste momento, ao invés de investir no ataque, Iuri decidiu seguir a sua consciência e esperar pelo adversário, certificando-se de que este se encontrava bem. Após a corrida, quando um jornalista lhe perguntou se tinha abdicado de ir ao sprint quando o atleta francês caiu, Iuri respondeu: “Fiz questão de saber que ele estava bem e que poderíamos discutir o ouro de forma justa. Ele teve um azar. Seria injusto ele perder o ouro daquela forma.

Quis ter a certeza de que ele voltava e que estava bem. Na minha consciência fiquei aliviado quando soube que ele estava ok e poderíamos continuar a nossa batalha. Foi  o mais justo”. Este gesto de empatia foi amplamente elogiado, evidenciando o compromisso de Iuri Leitão com o espírito desportivo e ético.

Iuri preferiu assim abdicar de uma possível medalha de ouro do que ganhá-la com a contribuição de uma queda alheia. Naquela prova, acabou por ganhar a medalha de prata com uma atitude de ouro, mostrando o verdadeiro significado do espírito olímpico e dando uma lição de desportivismo ao mundo.

Passados apenas dois dias, desta feita na prova de Madison em equipas, Iuri Leitão, em conjunto com Rui Oliveira, viria a conseguir a medalha de ouro. Não obstante a elevada performance competitiva dos atletas lusos, esta medalha acabou também por parecer ter um cunho de recompensa pela sua nobre atitude na prova de Omnium.

Para Lídia Praça, vogal do Conselho Diretivo do IPDJ “A justiça e a retidão são princípios que devem nortear os nossos gestos. Numa sociedade cada vez mais competitiva e fraturante, em que o desporto de alta competição muitas vezes reflete esta realidade, é importante que atitudes como a de Iuri sejam divulgadas como exemplo positivo junto dos mais novos, sendo um exemplo brilhante de como o desporto pode unir pessoas e promover valores humanos fundamentais. Fica a prova de que é possível vencer com ética e valores!”

O Prémio Ética no Desporto, referente a 2024, será entregue na Gala da Confederação do Desporto de Portugal, a 26 de maio.