Tem apenas 20 anos, mas partiu de Vendas Novas para Indianápolis, considerada a “meca” do desporto automóvel nos Estados Unidos da América, em busca do sonho de ser piloto profissional. André Lagartixa tem uma história de vida única e já subiu aos pódios nos potentes Lamborghini do Super Trofeo North America.

André Lagartixa é natural do concelho alentejano de Vendas Novas e sempre alimentou o sonho de, um dia, ser piloto profissional de automóveis.

Começou pelo Karting de competição e foi nessa verdadeira escola do desporto motorizado que começou a dar nas vistas. Por influência da família, deixou o seu Alentejo-natal e descobriu o automobilismo dos Estados Unidos da América quando foi viver para umas das cidades mais importantes do desporto automóvel nos “States”: Indianápolis, a capital do estado do Indiana e palco da famosa Indianapolis Motor Speedway, uma das pistas mais famosas do mundo.

No início deste ano, recebeu um convite para testar um Fórmula 4 nos circuitos de Indianápolis e Chicago. No segundo dia de testes bateu o recorde da pista por três vezes, o que levou os responsáveis do teste a proporcionarem-lhe uma corrida na USF2000. Apesar da pouquíssima experiência, foi um dos pilotos mais rápidos nos treinos e terminou em 6.º lugar da geral na corrida.

O sonho de correr num grande campeonato americana ficava cada vez mais perto… O diretor de competição da Lamborghini nos Estados Unidos reparou no potencial daquele jovem piloto e proporcionou-lhe um teste e uma corrida em Las Vegas. Testou o potente GT da marca italiana no sábado e, no domingo, ganhou a corrida quando ainda só tinha 19 anos de idade.

Foi, assim, que André Lagartixa conseguiu o ‘passaporte’ para o Lamborghini Super Trofeo North America, uma série sob a égide da IMSA com mais de 30 pilotos de diferentes partes dos Estados Unidos da América, Austrália, Brasil, França, Países Baixos e África do Sul.

Em março fez a sua primeira corrida no fim de semana em que cumpriu 20 anos de idade, na pista de Sebring. Ficou logo no top 5 da categoria AM e conseguiu ainda melhor na ronda seguinte, em Laguna Seca, mais concretamente, ao garantir um notável 2.º lugar, pelo que subiu ao pódio pela primeira vez num dos mais importantes troféus do automobilismo norte-americano, com apenas 20 anos.

 Desde então, também já rodou no top 5 e a lutar pelo pódio da categoria nas pistas de Watkins Glen, Austin e Indianápolis, provando o seu talento e potencial com o Lamborghini número 25 da equipa Alliance Racing.

O Lamborghini Super Trofeo norte-americano prepara-se, agora, para cruzar o Atlântico e disputar a última prova do campeonato nos dias 14 e 15 de novembro, no circuito espanhol de Jerez de la Frontera. Logo a seguir, no fim de semana de 16 e 17 de novembro, André Lagartixa vai disputar as Finais Mundiais Lamborghini, que junta os melhores pilotos da Europa, Ásia e Estados Unidos.

“Tem sido um sonho para mim viver esta experiência nos Estados Unidos”, afirmou o promissor piloto português. “Tenho ainda pouca experiência e estou a conduzir um carro muito potente e contra excelentes pilotos vindos de várias partes do mundo. Mas o pódio em Laguna Seca provou que posso andar com os melhores. Agora quero lutar por um novo pódio no final do troféu. E depois quero tentar entrar no top 10 nas Finais Mundiais da Lamborghini. Seria mais um sonho concretizado”, disse André Lagartixa.

“Experiência Lamborghini” em Vendas Novas a 2 de novembro Antes disso, no dia 2 de novembro, André Lagartixa vai proporcionar uma experiência de condução num Lamborghini aos aficionados da sua cidade-natal, Vendas Novas, e de toda a região. O evento, que vai ser realizado na Zona Industrial de Vendas Novas, tem o apoio logístico do Município local, permitindo um contacto dos fãs com André Lagartixa e com a icónica marca italiana.

Susana Gonçalves, vice-presidente do Município Vendas Novas, destaca a projeção do jovem alentejano nos Estados Unidos da América. Quando tivemos conhecimento de que o André (Lagartixa) estava no desporto automóvel, e sendo um ‘filho’ da terra, decidimos apoiar esta iniciativa em termos logísticos. É um apoio institucional, em articulação com a GNR e os Bombeiros. A nossa prioridade é garantir a máxima segurança para o público e participantes, fechando uma rua na Zona Industrial. Espero que seja um sucesso para todos os aficionados, afirmou Susana Gonçalves.